– Конечно!

В казарме был полный бардак. Казалось, вся рота столпилась вокруг несчастной роженицы, подбадривая кошку и обсуждая происходящее. Андрей Александрович кашлянул и майор вытянулся, одновременно дав команду:

– Смирно!

Полковник не стал игнорировать воинское приветствие, но хотел сосредоточиться на деле и побыстрее вернуться домой:

– Вольно, разойтись! Сергей, Муську переместим в медпункт. Нечего тут театр устраивать. А там все-таки лекарства. Верно?

Катя уже составила список медикаментов, которые хотелось бы иметь под рукой. В части имелся активированный уголь, аспирин и йод.

– Да-а-а, негусто, – протянул Алексей, – А вазелин есть?

– Этого добра хватает, – оживилась Тамара Петровна, и добавила, – Вы поймите, ребятки, мы же тут почти никого не лечим. Что серьезное – отправляем в госпиталь.

Катя посадила несчастную кошку на стол и бережно удерживала за плечи. Алексей набрал мазь в шприц и не жалеючи умасливал котенка со всех сторон. Потом аккуратно потянул. Майор успел проворчать:

– Да тянули его уже!

И котенок выскользнул из родовых путей. Не торопясь, Алексей подтягивал за пуповину послед, заметив мимоходом:

– Жаль малявку, задохнулся. Если бы шел головой вперёд, так может… Да ладно, чего тут рассуждать. Остальных спасать надо.

Катя покачала головой:

– Она устала рожать. Пап, надо ехать в аптеку.

Проблема заключалась в том, что даже шприцы, тем более инсулиновые, продавались не в каждой аптеке. Не говоря уже о внутривенных канюлях. В третьей аптеке Катя сдалась:

– Давайте прокапаем её с иглы. Хотя подождите-ка! Папа, где тут ветеринарная клиника?

Коллеги тепло приняли гостей из города Н., если бы не спешка, разговоры, пожалуй, могли затянуться до вечера. Катю и Алексея снабдили катетерами нужного размера и добрым напутствием привозить на кесарево, если родовспоможение не заладится.

К счастью, Муська не посрамила дворянское кошачье племя. После капельницы с окситоцином родовая деятельность вернулась, и на свет появилось двое здоровых, активных котят. Катя не позволила кошке есть последы и уютно устроила семейство в картонной коробке. В медсанчасть заглянул майор Прокопьев. Кошка была его любимицей, и мужчина искренне переживал:

– Спасибо, Екатерина Андреевна! Алексей!

Он пожал руку молодому ветеринару и смущенно повернулся к старшему по званию:

– Андрей Саныч, а котят, ну это… Как обычно?

– Отставить, майор! – громыхнул пожилой полковник, но было поздно.

Катя взметнулась разъяренной фурией и набросилась на отца, забыв про всякую субординацию:

– Ты что, хочешь сказать, что вы топите котят?! Мы для этого помогали им родиться?! А ты в курсе, что новорожденные устойчивы к гипоксии, и утопление для них – самая длительная и мучительная смерть!

Алексей еще ни разу не видел Екатерину в ярости и сейчас с восхищением смотрел на эту амазонку. Полковник пытался оправдываться, но тщетно:

– Да не будет их никто топить! Пристроим в лучшие руки! Столько стараний…

Катя уперлась отцу в грудь указательным пальцем и прошипела:

– Всех кастрировать! И кошку, и котят её, когда время придет.

Андрей Александрович примиряюще поднял руки вверх – сдаюсь, мол, и решил разрядить атмосферу шуткой:

– Алексей, на твоем месте я бы спал вполглаза, мало ли что! Катю лучше не злить. Мало того, что она стреляет неплохо, сам учил, так еще и скальпелем орудовать горазда!

Муська оглушительно мурлыкала, а котята уже присосались к её теплому боку. Катя вздохнула и уже спокойнее добавила:

– Вы-то не хотите себе одного взять?

– Да ну, куда нам… Нет, Катюш, пока никаких кошек.

Кате и Алексею так и не удалось толком отпраздновать свадьбу. Андрей Александрович не смог взять отпуск, и Катины родители не приехали. Молодые расписались в районном ЗАГСе и тихо посидели с друзьями в саду Татьяны Александровны. Она напекла целую гору блинов и активно отправляла молодых в свадебное путешествие. Алексей лениво отнекивался:

– Мам, ну куда мы поедем? Кате всего три дня на работе дали.

– Как это три? Пять же дают!

– Ага, а потом догоняют и еще раз дают. Начальник упросил не писать заявление на пять дней. Летом врачей не хватает, все мэтры в отпусках.

– То-то я смотрю, Лора все время у меня. Кати нет то сутки через двое, то день-сутки. Совсем озверели. А ты вообще круглосуточно на работе.

– Мам, такса здесь, словно в раю, – подольстился Алексей и с удовольствием увидел, что стрела попала в цель: мамины щеки залил довольный румянец. Однако сменить тему не удалось.

– Хоть с палаткой сходите. На озёра можно съездить, места красивые.

Лёша хитро прищурился и посмотрел на мать:

– Признавайся, зачем ты нас куда-то отправляешь?

Татьяна Александровна стушевалась и промямлила что-то невнятное про романтику и медовый месяц. Алексей воровато оглянулся и прошептал:

– Мам, если ты про свою навязчивую идею стать бабушкой, то Катя уже на втором месяце по нашим прикидкам. Не хотели сообщать раньше времени, всякое бывает, мало ли.

Женщина ахнула и сжала взрослого сына в объятиях, стараясь скрыть слезы, выступившие на глазах.

– А насчет озёр ты здорово придумала! Можно Лору тебе оставить? Не хотелось бы потерять её, а доверия этой таксе нет, сама понимаешь.

Татьяна Александровна с готовностью закивала.

Катя собирала рюкзак со знанием дела. Родители проводили отпуск именно так – с палатками на природе, и всегда брали с собой дочь. Не было повода переживать, но что-то не давало Катерине покоя.

– Татьян Санна! У вас сохранился телефон Ольги Михайловны?

– Катенька, вы едете на три дня! Ну что может случиться?

Катя вытаращила глаза на свекровь и набрала в грудь побольше воздуха. «Собьет машина, съест другая собака, прищемит дверью, наступят на хвост, отравят соседи, украдет шоколад, порежет лапу, проглотит игрушку, перегреется на солнце, укусит змея, ужалит пчела…» – в голове пронесся бесконечный список возможных бедствий. Катя выдохнула и промолчала. Татьяна Александровна заметила беспокойство невестки и мягко добавила:

– Да, у меня есть телефон Ольги Михайловны. И Лёшиного друга, Кости, тоже. Он и сюда примчит, если я попрошу. Но надеюсь, не понадобится.

Катя крепко обняла свекровь:

– Спасибо! Вы не думайте, я вам доверяю на сто процентов, просто Лёша сказал, что там может не быть связи, вот и перестраховываюсь.